Italie du Nord – En balade autour du Lac de Garde
Au mois de décembre, histoire d’échapper une fois de plus aux traditionnelles fêtes de fin d’année, j’ai pris la poudre d’escampette, direction l’Italie du Nord. Le but était de faire un nouveau road-trip, sur le même format que mes précédents voyages en Sicile, en Sardaigne ou en Italie du Sud. Atterrissage à Malpensa et évacuation directe de la zone milanaise au volant d’une toute petite Panda ! La première étape de ce voyage, ce fut le lac de Garde et ses contours ou pour être un peu plus honnête, son contour sud.
Sous un ciel tristounet, j’ai fait un petit tour entre les nappes de brouillard, filant de Simione à Torri del Benaco en passant par Bardolino, Lasize ou bien sûr Garda. Bien que blanchis par les nuages, les paysages restent splendides, les villages conservent leur charme ancestral et leur architecture délicate. Malgré le froid, la flânerie prend ici tout son sens alors qu’on passe de parking en parking, de jolie ville à jolie ville.
Découverte du nouveau Mazda CX-5
La semaine dernière, j’ai pu approcher le nouveau Mazda CX-5, véhicule hautement important pour la marque puisqu’il ne s’agit pas seulement d’une nouvelle voiture. Mazda est parti d’une feuille blanche pour concevoir une nouvelle plateforme : freins, moteurs, boîtes, caisse, trains roulants et ainsi de suite : tout est nouveau à peu de choses près. Le premier résultat de ce travail, c’est un petit crossover compact affichant fièrement son appartenance à SkyActiv, le programme de nouvelles technologies de Mazda qui a présidé à la conception du CX-5 et de la nouvelle base.
Extérieurement, le CX-5 est aussi novateur puisqu’il intègre le nouveau design de la marque qui est ma foi très séduisant, dynamique et fluide. Pour être totalement franc, j’ai retrouvé dans ce CX-5 la même réussite stylistique que dans le Kia Sportage avec des caractères bien évidemment différents mais dans les deux cas, une absence de lourdeur si facile à obtenir avec ce genre de volumes. Adieu, les grosses Audi et Mercedes statutaires et moches, on est ici bien plus beau et c’est tant mieux. SkyActiv se veut être un programme vert avec des moteurs poussés à l’extrême en terme de rendements et de taux de compression, avec des boîtes aux frottements réduits au maximum, une réduction de poids « au mieux » et un Cx peaufiné en soufflerie. Si l’on en croit les équipes marketing, ces nouvelles technologies sont en accord avec le design, censé représenter la puissance et la beauté de la nature. A vérifier à l’usage mais au premier abord, c’est réussi.
Nissan – The Big Turn On – Soutenez la #NissanLeafCar6 !
Cela ne vous a sûrement pas échappé, Nissan vient de lancer une grande opération de séduction en Europe, plus exactement dans quatre pays : Angleterre, Allemagne, Pays-Bas et France. Dans chacun d’entre eux, dix blogueurs ont été sélectionnés pour porter les couleurs de la marque et de la Leaf. Le but : convaincre un maximum d’utilisateurs potentiels de la possibilité de vivre au quotidien avec cette voiture, changer les mentalités. C’est ce qu’ils appellent The Big Turn On.
Cette opération va durer 100 jours, le temps qu’il faut pour bien faire monter la sauce électrique sur le web. Mon rôle là-dedans : parler de l’opération, des sensations ressenties à bord de la Leaf pendant les deux semaines d’essais, faire monter des gens à bord pour leur montrer que oui, Leaf est une vraie voiture et qu’elle est tout à fait utilisable au quotidien. Le blogueur qui l’emportera permettra à sa ville d’être équipée de deux bornes de recharge supplémentaire et vivra la Leaf au quotidien, c’est ce qu’on appelle un challenge très motivant.
Essai – Abarth Punto Evo Esseesse
Après avoir essayé il y a quelques temps la version sage de la Punto Evo à la sauce Abarth, je me suis glissé dans le baquet de la version méchante, toujours appelée esseesse chez le scorpion. Au menu du kit, des ressorts spécifiques, des roues et des freins différents, un turbo qui souffle plus fort et un échappement qui fait de même. La liste n’est pas exhaustive et à vrai dire on s’en fout car ce qui compte c’est bien que le comportement de la voiture se voit profondément modifié.
Extérieurement, pas de modifications véritablement visibles, la voiture l’étant déjà naturellement ! Impossible de passer inaperçu, de ne pas susciter des regards, sourires et pouces parfois levés. On aime ou n’aime pas, c’est on ne peut plus clivant mais en ce qui me concerne, j’aime le parti pris d’Abarth pour ses voitures : on ne fait pas dans la discrétion, les voitures ont du caractère et ne sont pas lisses comme une bonne partie de la production automobile.
Salon de Genève – Et les autres ?
Comme je vous le disais, je suis vraiment passé en coup de vent sur le salon, aussi vais-je clore cette série d’articles sur Genève par un petit tour d’horizon des autres constructeurs aperçus lors de l’évènement. On commence par Volvo qui a présenté (enfin !) celle qui succède à la C30 : la V40. La marque signe une jolie petite compacte « premium », dotée d’une face avant volontaire sans être révolutionnaire et d’une poupe nettement plus clivante. L’ensemble a de la gueule, reste à voir maintenant ce que cela vaudra sur la route, notamment dans sa version T5…
Salon de Genève – Saveurs françaises et italiennes
Italiens et français étaient à la fois très présents et quelque peu absents, faute de présentation du type « subjuguant concept car que toute la presse s’arrache », on se souvient notamment de l’Alfa Romeo 4C qui avait focalisé l’attention du monde entier, pour rien au final, la marque étant au fond du trou et pas vraiment prête d’en ressortir… La Mito et la Giulietta sont de bonnes voitures, c’est bien ça le pire. Je ne parlerai en revanche pas de Lancia qui subit ce qu’on appelle un viol caractérisé à gros coup de design importé d’outre-Atlantique. Chez Fiat de manière générale, il n’y avait pas grand chose à se mettre sous la dent et c’est sur le stand de Ferrari que je me suis réfugié l’espace d’un instant et d’un coup d’œil sur la silhouette de rêve de la nouvelle F12 Berlinetta, fabuleuse…
Salon de Genève – Petits bonheurs asiatiques
J’ai traversé le salon de Genève en coup de vent, c’était l’occasion de prendre la température sur les autres stands et de tirer le portrait à quelques voitures que j’attendais (de voir) de longue date. Au delà de Kia, d’autres constructeurs asiatiques très en forme s’exposaient à Genève. On commence par Hyundai qui au delà de présenter de grosses (r)évolutions sur sa gamme et la diffusion progressive de leur nouveau style, a dévoilé un très beau concept électrique ou hybride, je ne me souviens à vrai dire plus trop… Reste que Hyundai, marque sans âme quelques années en arrière, présente son nouveau visage, bien plus affirmé. Je ne peux que valider et je n’ai plus de réticence à aller me balader sur leur stand, chose que je n’aurais pas dite ne serait-ce qu’un an en arrière.
Salon de Genève – Découverte de la Kia Cee’d
Après le renouvellement quasi complet de la gamme Kia, Sportage, Rio et Picanto en tête, en parallèle du lancement de l’impressionnante Optima, Kia lance la remplaçante de celle qui fut le fer de lance de la marque lors de son implantation française et européenne : la Cee’d. Il faut dire que l’ancien modèle commençait à dater malgré un restyling l’accordant aux standards de la marque et qu’il était temps de lancer un nouveau modèle en phase avec la concurrence, très relevée sur le segment C.
Esthétiquement, c’est très réussi puisque cette nouvelle Cee’d affiche des lignes dynamiques et racées, tout à fait dans la lignée des autres modèles de la gamme tout en introduisant une nuance sportive qui n’était pas présente jusqu’alors. On parle pourtant des modèles Cee’d et Cee’d SW, la future ProCee’d n’étant pas prévue pour tout de suite, tout comme sa déclinaison sportive ! Donc oui, cette nouvelle Cee’d a de la gueule, se faisant tout à la fois classique, séductrice et dynamique. Les grandes roues, la ligne de toit plus basse, le tiger nose de la calandre, les LED et les flancs creusés n’y sont surement pas pour rien : l’ensemble est séduisant et équilibré. Il n’y a pas à dire, Peter Schreyer et ses équipes ont fait beaucoup de bien à la marque.
C’est Paris.
Le soir venant, aperçus depuis le balcon, soleil et Tour Eiffel se mêlent, se quittent avant de se retrouver le lendemain. Cette vue quotidienne est l’une de celles qui rendent Paris supportable malgré tous ses défauts.
Une nuit au Manoir Beaumarchais avec Chambres A Part
Cela faisait un petit moment que je n’avais pas une visite en tant que correspondant pour Chambres à Part. Cette fois-ci, c’était pour une demeure très impressionnante : le Manoir Beaumarchais. Cette immense bâtisse située au cœur de la Seine et Marne, à quelques kilomètres d’EuroDisney, tranche dans le décor, plantée dans son immense parc de plusieurs hectares. Style normand, énormes poutres, toits torturés et tourelle imposante… mais que fait donc cet ovni architectural dans cette région ?
Cette bâtisse et ses dépendances sont nées de la volonté de Louis Boucheron, le fameux joaillier qui a voulu se créer un fabuleux pied à terre aux portes de Paris. Le Manoir Beaumarchais n’est pas donc vraiment ancien car il fut achevé en 1927, il n’y a même pas 100 ans. La famille Boucheron y a ensuite vécu plus ou moins de manière permanente avant que la petite-fille du maître n’en récupère la possession et la gestion. N’habitant pas toujours sur place et voulant que la demeure et son parc continuent de vivre plutôt que de tomber en désuétude sans visiteurs, la décision fut prise de transformer le tout en chambres d’hôtes.
Essai – Mu by Peugeot et RCZ HDi 163
Peugeot a lancé il y a déjà quelques temps un service assez spécial de locations de produits de la marque, sobrement appelé Mu by Peugeot. Il se trouve que les circonstances se sont bien combinées puisque je disposais d’une carte pour tester le service et une très forte volonté d’essayer RCZ le temps d’un weekend, même si le temps s’est avéré quelque peu apocalyptique et le shooting photo avec. Tout a donc commencé sur le site avec ma petite carte : création du compte, activation. On passe alors très facilement au choix du véhicule, à sa localisation et enfin aux dates souhaitées, comme pour tout service de location finalement. On recueille en fonction de ça une estimation du montant de la location.
Arrive ensuite le résultat de la recherche ainsi que quelques suggestions approchantes. Il ne reste plus qu’à réserver, fournir quelques informations supplémentaires, choisir ou non des options et la location est dans votre boîte mail. Il faut noter toutefois que lorsque vous cliquez sur « Réserver », la voiture disparaît du système pendant un gros quart d’heure, verrouillée pour votre réservation. Or, si vous quittez le site à ce moment et retentez de faire une réservation, elle ne sera plus disponible avant ces fameuses quinze minutes. Ne pas se tromper donc…
En balade au Château de Monte Cristo
Ce weekend, je suis parti me perdre dans la forêt de Port-Marly, aux portes de Paris. L’objectif de cette promenade dominicale était la visite de l’ancien domaine d’Alexandre Dumas, le fabuleux bonhomme connu de tous pour son écriture, ses œuvres diverses et variées et son amour de la bonne chère. Après avoir publié Les Trois Mousquetaires, l’auteur est connu, célèbre, aimé et riche, très riche. C’est en rentrant à pied de Versailles qu’il découvre ce domaine et décide de s’y faire construire une propriété : ce sera au final un cabinet de travail en haut de la colline, et une belle demeure en contrebas : trois étages de luxe et deux étages de caves.
En cette période hivernale, le jardin ne paye pas vraiment de mine mais on l’imagine sans peine fleuri et verdoyant avec ses rocs, son théâtre de verdure, ses rus et ses chemins tortueux menant au Château d’If.
Essai – Citroën DS3 Ultra Prestige
Quand Citroën a annoncé l’arrivée de la série limitée « Ultra Prestige », je me suis dit qu’il fallait vraiment que je mette la main dessus, persuadé que Citroën avait tout compris en souhaitant introduire dans la petite compacte premium un niveau de finition du même acabit que celui de ses grandes sœurs DS4 et DS5. La finition Ultra Prestige introduit en effet des éléments de confort que l’on retrouve habituellement dans le reste de la gamme DS avec notamment les fameux sièges « bracelet » qui ont tant fait parler.
Extérieurement, cette DS3 Ultra Prestige ne se remarque pas outre mesure si l’on excepte son toit décoré du monogramme DS. Sur le modèle dont je fus propriétaire le temps d’un weekend, une option avait été « cochée », l’une de celles que je préfère à vrai dire : le Black Chrome. Tous les éléments de chrome sont fumés, grisés, légèrement noircis.
Peugeot 208 GTi – Citroën DS4 Racing – Renault doit-il avoir peur ?
Coup sur coup. A quelques jours d’écart et à seulement deux semaines d’un salon de Genève qui s’annonce plutôt exaltant côté nouveautés, le groupe PSA a présenté deux voitures très attendues par les mordus de petites sportives : Peugeot annonce une 208 GTi tandis que Citroën décline sa gamme Racing avec cette fois-ci la DS4 entre les mains des sorciers de Satory.
Du côté de la Lionne, l’attente s’est faite pesante, nerveuse, la 208 est LA voiture attendue par la marque pour transformer l’essai 508 et valider durablement le succès du nouveau style et du nouveau positionnement : plus premium, plus bourgeois mais encore et toujours du plaisir de conduite avec le fameux « let your body drive ». La 208 classique est censée apporter ce plaisir de conduite, au même titre que le 205 le faisait car c’est bien de cela qu’il s’agit : remplacer 205, retrouver le succès 206, faire oublier la daube 207. Il en va de même pour la griffe GTi, oubliée au profit d’un aseptisé et sans âme « RC ». 205 GTi est une légende, 206 RC était une bonne petite voiture mais 207 RC était ratée, totalement ratée face à une Renault Clio R.S. diabolique. 208 GTi se doit de relever le drapeau sochalien et d’enfumer l’actuelle Renault Clio R.S. En sera-t-elle capable ? Qui plus est, Clio IV arrive et avec elle une nouvelle déclinaison qui oubliera elle aussi le moteur atmo au profit d’un petit cube turbocompressé. J’en pleure d’avance. Tristesse que ces moteurs gueulant comme des sèche-cheveux ou des aspirateurs mais c’est paraît-il la modernité.
Le jour où j’ai tenté de battre le Nissan Juke-R à Dubaï Marina
La fin du séjour dubaïote fut un grand moment. Après la matinée passée à essayer la Leaf Nismo RC, nous avons été convoyés jusqu’à Dubaï Marina, ce gigantesque ensemble de tours cachant un projet une fois de plus pharaonique : construire dans ce nouveau Dubaï (en opposition au vieux centre proche de Khalifa) la plus grande marina du monde, accueillant 120.000 personnes et reliant un gigantesque canal au golfe persique. On ne se rend à vrai dire pas vraiment compte de l’étendue de la chose depuis Palm Jumeirah et notre hôtel qui lui fait face. Il faut s’aventurer dans l’entrelacs de tours pour véritablement prendre la (dé)mesure de la chose.
Une fois ce premier rideau de tours franchis, on découvre alors le cœur et l’on comprend mieux le terme de « marina » puisqu’avant de m’y intéresser, je ne comprenais à vrai dire pas trop l’origine du nom, persuadé qu’il s’agissait simplement d’un amalgame de tours au bord du désert. Grossière erreur.
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