Le jour où j’ai tenté de battre le Nissan Juke-R à Dubaï Marina
La fin du séjour dubaïote fut un grand moment. Après la matinée passée à essayer la Leaf Nismo RC, nous avons été convoyés jusqu’à Dubaï Marina, ce gigantesque ensemble de tours cachant un projet une fois de plus pharaonique : construire dans ce nouveau Dubaï (en opposition au vieux centre proche de Khalifa) la plus grande marina du monde, accueillant 120.000 personnes et reliant un gigantesque canal au golfe persique. On ne se rend à vrai dire pas vraiment compte de l’étendue de la chose depuis Palm Jumeirah et notre hôtel qui lui fait face. Il faut s’aventurer dans l’entrelacs de tours pour véritablement prendre la (dé)mesure de la chose.
Une fois ce premier rideau de tours franchis, on découvre alors le cœur et l’on comprend mieux le terme de « marina » puisqu’avant de m’y intéresser, je ne comprenais à vrai dire pas trop l’origine du nom, persuadé qu’il s’agissait simplement d’un amalgame de tours au bord du désert. Grossière erreur.
La suite...Dubaï – Burj Khalifa de jour comme de nuit
Désormais, quand on dit Dubaï, on pense à Burj Khalifa. Cette tour m’obsédait, elle m’obsède toujours un peu. 828 mètres. Une aiguille plantée dans le ciel, une lame défiant crânement la gravité pour plonger dans le bleu du ciel. Où que l’on soit et pour peu que le ciel soit clair, on la voit. Depuis la palme, depuis l’avion en approchant de la ville, quand on sillonne les avenues démesurées du CBD, elle apparaît entre les tours, de jour comme de nuit, monstre rendant toutes ses cousines ridicules quand bien même certaines font la taille de nos buildings de la Défense. Alors forcément, quand on pénètre dans le Dubaï Mall (le plus grand du monde, beh oui), on n’a qu’une hâte, en ressortir pour se retrouver à son pied. Il faut d’abord tourner la tête à gauche, admirer le plan d’eau et la splendide tour qui le domine…
Ensuite, on regarde devant soi, au loin, au delà des jets éteints de la fontaine. D’autres tours, massives, se dressent là. Impressionnantes, hérissées de grues pour certaines. On jette aussi un œil au pont franchissant l’eau et on découvre les résidences, restaurants et hôtels fraîchement construits, il y fait bon le matin.
Et puis zoom arrière, on accroche une masse du regard, un truc énorme, qui rend véritablement ridicule tout ce qui nous entoure. Ce n’est que la base de la tour.
La suite...Une journée d’essais Nissan – Le Juke-R à la fête
Après avoir abordé le reste de la gamme de véhicules sportifs de Nissan, rapide focus avant l’essai sur le Juke-R tournant sur l’autodrome de Dubaï, ou plutôt « les » Juke-R puisque les deux seuls exemplaires au monde étaient présents ce jour là. Là-aussi, j’ai du ravaler une certaine frustration de ne pas pouvoir le conduire alors que tous les autres le faisaient mais j’en ai du coup profiter pour le regarder évoluer face à ses concurrentes sur la piste. Bien évidemment, le 370z est lâché et le Juke-R n’est pas bien loin derrière la GT-R ! Impressionnant car le masses des véhicules et leur centre de gravité ne sont pas du tout les mêmes.
Alors bien sûr, le Juke-R fait nettement plus travailler les pneus et cela s’entend mais il est bien loin d’être à la peine, il ne faut pas oublier que ce qui le lie à la piste, ce sont justement les trains roulants de la GT-R et son moulin. Les performances communiquées par Nissan sont d’ailleurs assez éloquentes : 0 à 100 en 3.7s, 257 km/h en vitesse de pointe, digne des 588Nm de couple et des 485 chevaux. Pas mal pour une machine construite en 22 semaines non ?
La suite...Normandie sous neige
Ce weekend, on l’a vue partout, à la télé, sur le net, elle a submergé les réseaux sociaux sous des milliers de photos mais toujours est-il que cela faisait bien longtemps que je ne l’avais pas vue en profusion « chez moi », en Normandie, chez ma mère plus exactement. Villez sur le Neubourg, petit village très (trop) tranquille, un havre de paix pour moi quand je souhaite quitter Paris et m’évader à moindres frais, quelle que soit la saison. Samedi matin, un léger saupoudrage sur les toits et pelouses avait annoncé la couleur, le temps était à la neige. Samedi soir, mon ami du Vieux Cadran m’avait parlé de sa fumée de grange orientée à l’est en même temps que nous discutions de tout et de rien, c’était vraiment un putain de temps à neige. Alors quel bonheur samedi d’ouvrir le volet de la chambre pour tomber sur une belle couche de poudreuse.
La sortie était bien évidemment obligatoire, dûment chaussé et équipé pour gambader dans la neige vierge à défaut de m’y rouler comme l’occasion le voulait. Sequoia pleureur qui pleure encore plus que d’habitude, sequoia sempervirens dont la cime ne semble pas vouloir de la neige, magnolia qui s’attriste sur le printemps qui pointait le bout de son nez, bruyères aux fleurs enfouies, charrue et pressoir enveloppés d’un blanc manteau, feuillus décharnés recouverts d’une lumineuse poussière, tout est blanc sur blanc et noir… Il y a aussi et surtout ce silence si particulier d’un paysage enneigé seulement troublé par quelques piafs venus profiter de la manne sortie de la maison quelques minutes auparavant. Sacrée énergie pour de petites boules de plumes en plein hiver.
La suite...Une journée d’essais Nissan – régal des yeux et des oreilles
Juste après les 24h de Dubaï, l’autodrome de Dubaï était réservé par Nissan pour ses essai avec la presse internationale, c’était l’occasion d’approcher de près 370Z, GT-R, Juke-R et la GT4 que les vainqueurs de la GT Academy ont amené sur la troisième marche du podium. Ce résultat ne cesse de m’impressionner quand j’y repense… Les petits gars jouaient tranquillement à la console, ont été sélectionnés, ont passé toutes les étapes pour finir dans le baquet d’une machine de guerre dans une course de 24h. Et ils finissent troisième. Respect.
Dubaï – Carton-pâte et constructions inachevées
Je vous parlais des choses que j’admire à Dubaï, il y en a d’autres qui me laissent nettement plus dubitatif, à commencer par les gigantesques malls destinés au shopping des locaux et touristes venus faire leurs emplettes entre deux bouffées de climatiseur. L’exemple le plus flagrant de cette absence de délicatesse et de déni d’une certaine forme de culture au profit d’un capitalisme dégueulasse et vulgaire, c’est le Mall Emirates et sa piste de ski. Sérieusement, pourquoi une piste de ski ? Bon, soit, ça peut faire rire et c’est sûrement très sympathique pour les locaux mais quand bien même mon compte en banque déborderait d’une masse incalculable de fric, je saurais raison garder. Les dubaïotes ont semble-t-il un peu plus de mal avec ça.
Dans le même style, il y a Medinat Jumeirah, un gigantesque complexe commercial et touristique donnant sur Burj Al Arab.
Dubaï – La démesure de Palm Jumeirah, la grâce de Burj Al Arab
Petite pause automobile pour parler de la ville dans laquelle j’ai déambulé pendant mon temps libre : Dubaï. Depuis mon survol de la ville il y a maintenant plus d’un an alors que je me rendais en Nouvelle-Calédonie, je rêvais d’y mettre les pieds, de voir de mes yeux Burj Khalifa après être passé pile au dessus dans mon petit A380, de contempler la démesure dubaïote, de prendre une grosse claque comme j’aime en prendre quand je voyage. Je n’ai pas été déçu.
Il faut dire que l’hôtel dans lequel Nissan nous avait logés était situé sur l’un des symboles de cette démesure : Palm Jumeirah. On parle très souvent des gratte-ciel dominant le désert, on oublie parfois la gigantesque palme que l’émirat est en train de construire ex-nihilo dans la mer. Des millions de tonnes de roche, de sable, de terre, tout cela pour construire une certaine vision du paradis touristique. Après une traversée de la ville de nuit, on s’engage sur une avenue à 8 voies, s’éloignant de ce qu’on pense être la rive. Burj Al Arab se dessine au loin, Khalifa plante son aiguille dans le ciel et on se rend compte qu’on est déjà sur l’eau. L’avenue est bordée de condos démesurés faiblement illuminés la nuit, le centre Atlantis domine l’horizon du haut de sa porte monumentale et on plonge sous l’eau pour ressortir sur le périphérique de la palme. Démesure, bouches bées dans la navette et rires nerveux.
Nissan Juke-R Street Race à Dubaï – la vidéo officielle !
Nissan nous aura un peu fait mariner avant de révéler la vidéo officielle de la course du Juke-R contre trois autres supercars : la Ferrari 458 Italia, la Lamborghini Gallardo LP560-4 et la Mercedes SLS AMG, mais la voilà ! Je reviendrai plus tard sur les raisons de cette course, sur l’organisation, sur la mise en place du circuit au pied des tours de la Marina de Dubaï mais pour l’instant, on va faire simple : cliquez et profitez !
Ah oui, pour info, je suis dans la bestiole orange… Nul besoin de vous dire à quel point j’ai pris mon pied pendant cette course qu’aucun des quatre pilotes n’avait envie de perdre ! Et pourtant, pour avoir suivi le Juke-R, l’avoir un peu rattrapé, un peu perdu pendant toute la course, sachez que la Lamborghini était bien à la peine malgré l’attaque incessante de « mon » pilote. Bref : le Juke-R a mis tout le monde d’accord sur ce circuit. Petit monstre…
La suite...Essai – Nissan Leaf Nismo RC
Il y a deux semaines, j’étais sous d’autres étoiles, un peu plus à l’est de notre bon méridien de Greenwich. Une semaine d’un côté, à Detroit, une autre à l’est, à Dubaï. La raison de cela était très simple : Nissan organisait un énorme évènement dans l’émirat avec un programme tout aussi gigantesque, le Nissan Ministry of Speed. Dans le cadre des 24h de Dubaï, une épreuve majeure de l’hiver, Nissan engageait notamment un équipage composé exclusivement de vainqueurs de sa GT Academy mais présentait aussi au grand public le Juke-R que j’avais quant à moi approché en fin d’année dernière. La voiture était même un peu plus que présentée puisqu’elle était le pace-car de la course et a aussi eu le droit à un évènement bien spécifique dont on reparlera. Autrement dit, c’était très dense et ce billet n’est que le premier d’une petite série.
Je commence donc par une petite cerise sur le gâteau Dubaï : l’essai de la Leaf Nismo RC.
La suite...#FordNAIAS – Visite du coeur de Ford – HQ, Product Development et Design Center
Dernier article sur l’évènement #FordNAIAS avec un récapitulatif des visites exceptionnelles de lieux très sensibles et symboliques pour la marque : son immense immeuble de verre servant de headquarters et le centre attenant au Henry Ford Museum incluant le Centre de Développement Produit et le Centre du Style.
Dans le centre de commandement où nous nous sommes rendus pour dîner, nous sommes tombés sur quelques petites merveilles : des Mustang, anciennes comme nouvelles, sagement alignées le long des murs et des baies vitrées. Un pousse au crime, une envie d’avoir les clés et de faire rugir ces merveilleuses mécaniques.
NAIAS – Audi et les autres
Au NAIAS, au delà des constructeurs asiatiques, j’ai quand même eu l’impression qu’il y avait Audi et le reste… Oublions les constructeurs français, espagnols et italiens, aux abonnés absents, il ne restait que la toute puissance du groupe VAG et celle assez imposante aussi de BMW. Ce dernier présentait en fait sa nouvelle Série 3 dont je vous avais parlé il y a quelques mois. La gamme complète était présente, agrémentée d’une grosse accentuation sur les i3 et i8 mais aussi sur le nouveau monstre de la marque : la M5.
Chez les cousins allemands de Mercedes-Benz, c’est la nouvelle SL qui faisait la star accompagnée d’une splendide SLS AMG Cabriolet mais j’ai eu la sensation de faire face à un stand quelque peu grisonnant et bien peu excitant. Je ne suis il est vrai pas un grand client du design de la marque si l’on excepte le splendide SLS à portes en papillon.
En balade dans le CBD de Detroit
En marge du NAIAS et de l’événement Ford qui m’y a emmené, j’ai pris le temps de déambuler une petite heure dans les rues du central business district de Detroit. Il paraît qu’il est très fortement déconseillé de se balader dans ces rues, de nuit spécifiquement mais aussi de jour, alors j’ai été sage : un petit tour d’une heure en restant dans les grandes artères. La balade en sortant du NAIAS commence par la perspective sur les headquarters de la GM, un gigantesque ensemble de tours isolées, dominant les alentours. Un siège à la hauteur de la démesure de l’entreprise.
Les rues s’enchaînent ensuite, toutes plus semblables, toutes plus vides de gens les unes que les autres. Vraiment, cela m’a choqué, il n’y a foutrement personne dans cette ville. Quelques passants qui filent vers leur voiture, quelques autres qui sortent de leur voiture, des bagnoles qui circulent de temps à autre, rien de plus. Mais où sont donc partis les habitants du centre de Detroit ?
La suite...En balade à Niagara Falls
Ces chutes, c’était un rêve de gosse puisque mes grands-parents, en envoyant une carte postale de leur voyage, ont été parmi les premiers à générer chez moi une envie de voyage et de découverte ! 20 ans plus tard, me voilà au Canada, à Toronto et à Niagara Falls.
L’arrivée dans la ville de Niagara Falls qui entoure les chutes est à vrai dire quelque peu décevant et étonnante par rapport à ce que j’ai pu connaître à Iguaçu Falls au Brésil. On est bien loin d’une nature sauvage et vierge (quand bien même Iguaçu n’est pas vierge), la ville est en fait un équivalent de Disney World avec ses attractions, ses multiples restaurants attrape-touristes, son casino, ses bordées d’hôtels moches.
#FordNAIAS – A la découverte du Henry Ford Museum – Driving America
Parmi les activités prévues par Ford dans le cadre du #FordNAIAS, il y avait une soirée d’accueil dans un haut lieu de l’automobile américaine : le Henry Ford Museum. Ce musée, somme des créations du visionnaire créateur de la marque à l’ovale bleu, est en quelque sorte une sorte de lieu de culte pour quiconque aime l’automobile, au même titre que certains grands musées de constructeurs historiques. C’est typiquement le genre d’endroit dans lequel le féru d’automobile va s’en prendre plein la rétine. Mais c’est aussi pour le néophyte une occasion unique de découvrir un univers, un écosystème, une légende, de prendre conscience de ce que représente réellement un constructeur automobile centenaire.
On se sent à vrai dire tout petit en pénétrant dans ce lieu symbolique, encore plus en arrivant au bout du couloir interminable où trône une machine d’exception. Un peu ébahi, on tourne la tête à droite. Nouveau choc.
NAIAS – Du beau monde du côté asiatique
Le NAIAS est en général l’occasion pour les constructeurs asiatiques de présenter pas mal de nouveautés ou de récents modèles, le marché américain étant très important pour eux car si l’on croise essentiellement des américaines sur les routes, le reste des voitures en circulation aperçues sont avant tout japonaises et coréennes. Ainsi, du côté de chez Hyundai par exemple, on présentait deux petites bestioles survitaminées : le Veloster Turbo et la Genesis Coupé en version 3.8 ! Autant les Hyundai d’antan me laissaient complètement froid, autant certains des derniers modèles commencent à avoir une vraie gueule même si cela manque encore de finesse et de noblesse.
Le Veloster Turbo ne fait pas dans la dentelle, c’est le moins que l’on puisse dire. J’ai ouï dire que le châssis de cette voiture était plutôt intéressant mais qu’il lui manquait quelques bourrins pour s’exprimer pleinement. Voilà qui est corrigé avec cette version dont il me tarde de prendre le volant ! Je n’aurais jamais cru dire ça d’une Hyundai.
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