Essai – Citroën DS5 Hybrid4
La DS5, je rêvais d’en prendre le volant depuis longtemps, depuis sa présentation en fait, depuis les premiers essais absolument dithyrambiques qui ont parsemé la presse nationale, depuis mon premier coup d’œil sur son habitacle à part, sur sa ligne si tranchante, sur ses choix clivants. L’exclusivité à la française ? J’ai enfin eu mon occasion, celle d’un aller et d’un retour sur ses terres, celles de l’Alsace, là où elle est produite et là où elle fut mise au point par les équipes sochaliennes. Le premier contact est un choc, comme à chaque fois que j’en croise une. Cette voiture est exceptionnelle pour qui l’apprécie, putassière pour qui ne l’aime pas. Pas de demie-mesure quant à son appréciation, on aime ou non cette ligne de break de chasse, on aime ou non les sabres qui soulignent son museau racé. Ma préférence va vers l’option « Black Chrome » mais je dois avouer que la voiture qui m’a été confiée pendant quelques jours m’a séduit. Robe blanche nacrée, roues de 19″ à la ligne si fantasque, brevetée, la voiture a de l’allure, les regards extérieurs, nombreux, sont là pour le confirmer. Mon choix est franc : j’aime la ligne de cette voiture.
Face à cette ligne et à cette couleur de robe, j’ai réagi comme face à la DS3 Racing, j’ai voulu l’enfermer, la placer sous des lumières diffuses, dans un garage, pour mieux révéler une personnalité extérieure tonitruante, baroque et exclusive. Les allemandes au caractère si diffus n’ont définitivement qu’à bien se tenir face à elle.
Nissan GT-R « Track Pack » – WAAANT THAT GODZILLA !
Il y a des communiqués de presse qu’on ouvre avec la bave aux lèvres, en trépignant tel un enfant devant le sapin de Noël. Celui de Nissan au sujet de la version « Track Pack » de la GT-R en fait partie. Depuis que j’ai posé mes fesses dans les baquets de la GT-R, certes de manière très rapide, je ne rêve que d’une chose : la conduire sur circuit, sur route ouverte, partout en fait. Je la veux. C’est Godzilla, bordel !
Abarth Day – Assetto Corse et cru 2012 en guise de cerise
Après l’excellente édition 2011, Abarth a remis le couvert cette année pour son Abarth Day, journée destinée aux propriétaires de ses petites bombes afin qu’ils puissent s’amuser « en famille » sur un circuit toujours aussi sympathique, celui de l’Ouest Parisien, non loin de Dreux. Avec un temps pluvieux au possible ces dernières semaines, on était en droit de prévoir une journée un peu difficile mais le scorpion a du suffisamment piquer le ciel pour que celui-ci daigne nous laisser tranquilles à deux petites averses près.
Réveil à l’aube, direction Dreux au volant d’une petite Punto Evo Esseesse, celle-là même que j’avais emmenée sur les petites routes le temps d’un weekend. Une plaque d’immatriculation comme celle-ci, ça ne s’oublie pas ! A l’arrivée, un peu avant que la centaine de voitures de propriétaires nous rejoigne, nous avons eu un petit aperçu de ce qui nous attendait avec ce splendide alignement de 500 Assetto Corse, dominées par la nouvelle bête du groupe : la 695.
Italie du Nord – Corniglia et Manarola, coup au coeur dans les Cinque Terre
Sur les cinq, j’en aurai vu quatre, la dernière ayant échappé à mon filet : trop loin, route coupée par des éboulements que la Panda pouvait difficilement franchir (imaginez une montagne de 6 mètres d’arbres, de rocs et de boue sur le bitume…), pas assez de temps pour faire le tour… Je pense toutefois avoir craqué pour deux d’entre elles : Corniglia et Manarola. La première, on la découvre depuis une des portions dégagées de ce ruban sinueux d’asphalte donnant sur les flots et les monts du parc national. Corniglia, la seule des cinq n’ayant pas d’accès direct à la mer, plantée sur son piton rocheux, tentatrice.
C’est aussi la plus verdoyante, la plus plantée avec ses plantations diverses et variées : orangers, citronniers, oliviers, vigne et autres arbres fruitiers. Les collines environnantes sont un spectacle toujours renouvelé de vert et de bleu. Il y fait bon vivre aussi, les touristes ne descendent pas ici, faute de plage. On y rencontre donc les habitants qui nous observent d’un œil curieux, un brin farouche mais rieur.
J’aime bien Corniglia en fait. On s’y sent bien. Tellement bien.
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Italie du Nord – Du côté de la Riviera du Levant
Le Golfe de Gênes est divisé en deux côtes, fameuse l’une et l’autre : le Ponant d’un côté (San Remo, etc.), le Levant de l’autre (Portofino, etc.). Il a bien fallu choisir car le temps me manquait, aussi ai-je passé cette première journée de l’année 2012 à sillonner la côte du Levant, m’éloignant le cœur lourd des Cinque Terre. Le programme se voulait assez léger car je m’étais déjà aventuré aux frontières de la zone, à Levanto plus exactement, ville la plus à l’ouest du parc des merveilles. Levanto, ville sans intérêt et sans grand charme, balnéaire au possible et peuplée de familles bruyantes. Vite : s’en aller ailleurs.
Un peu plus loin, Sestri Levante, même combat. Enfin Rapallo, guère mieux. On nous aurait menti sur cette riviera, censée être délicate, jolie, belle, etc. Elle souffre violemment de la comparaison avec les Cinque Terre… Passé Santa Margherita Ligure, un peu plus avenante, on emprunte la route vers un bastion, intouchable car protégé depuis plus de soixante ans et par conséquent réservé à une élite ultra friquée : Portofino. Un nom qui sonne bien, que l’on connaît, qu’on a vu en pub un peu partout aussi chez nos amis fabricants de luxe.
Italie du Nord – Riomaggiore et Vernazza – grandeur et tristesse
Quand on entend parler des Cinque Terre, ces cinq villages accrochés à flan de falaise, on pense souvent à Riomaggiore, la « capitale » de ces lieux exceptionnels et si longtemps coupés du monde. Cela, c’était avant l’arrivée du train puis de la route côtière, fabuleuse à parcourir. C’était aussi avant le développement du lieu et la mise en place des parkings à cinquante mille euro la journée (j’exagère à peine). Fort heureusement, à la toute fin du mois de décembre, bien peu de parkings sont payants et/ou surveillés et on peut donc se promener sans trop de souci. Ce n’est pas le cas à Riomaggiore et on paye en ronchonnant et en descendant à travers la ville, chemin interminable et pentu qu’on imagine déjà remonter. Douleur tempérée par la douceur des couleurs environnantes.
Et puis soudain, on voit la mer. Et tout ronchonnement purement avare s’éteint. Définitivement.
Italie du Nord – Douceurs du golfe de La Spezia et des Apennins
Avant d’arriver en bord de mer, ou plutôt devrais-je dire du golfe de Gênes tant celui-ci est étendu, on traverse quelques contrées montagneuses et arborées. Au cœur de celles-ci se nichent parfois de belles surprises, des villages emplis de caractère et des enchaînements de virages incitant à une conduite dynamique. On remarque aussi de nombreuses coulées de boues un peu partout sur les routes, séquelles des inondations démesurées ayant frappé la région deux mois avant ma visite. Parmi ces bonnes surprises, je pense notamment à Verrucola, microscopique village médiéval sobrement incrusté dans une vallée encaissée et cerné par les eaux qu’on imagine en furie de temps à autre. N’empêche, il doit faire bon loger dans ce splendide fort qui domine le village, découvert au détour d’un virage et ayant suscité chez moi une envie intempestive de m’arrêter.
Dans un autre genre, je pense à l’adresse qui nous a hébergés pendant ces quelques jours marquant le franchissement de la nouvelle année : Gragnola. Si la bourgade n’a pas grand intérêt, elle est dominée par les Apennins au loin et par quelques petites montagnes aux alentours. D’un côté, au bout d’un chemin d’un kilomètre praticable en Panda (même si j’ai douté, l’espace d’un instant), trône une jolie maison de vacances. De l’autre, en haut d’un autre chemin qu’on imagine tout aussi praticable en Panda, un vieux château en pleine réfaction. Difficile d’imaginer mieux pour passer le réveillon en amoureux.
Italie du Nord – En transit : Modena, Parma et Torrechiara
Fin du périple autour du Pô, le voyage s’achèvera le long du golfe de Gênes mais il faut pour cela le rejoindre. En transit automobile donc, à la découverte de villes célèbres et célébrées dans le monde entier pour leur gastronomie et/ou leur production automobile : Modena et Parma. La première, Modène, ne nous a malheureusement pas gâtés puisque son Duomo était couvert d’échafaudages. Tristesse. Mais qu’importe, la tour de la Ghirlandina était bien là, sublime. Tout comme la Comune di Modena et ses superbes salons.
Italie du Nord – Richissime Bologna
Bologne fut ma plaque tournante pendant quelques jours, l’occasion entre deux trajets en voiture de la parcourir en long, en large et en travers. Les abords de Bologne n’ont pas grand intérêt mais son cœur historique recèle une quantité impressionnante de beautés architecturales et culturelles. Il fait bon vivre à Bologne et ce n’est pas pour rien que cette ville est le centre névralgique de cette portion de l’Italie.
Depuis la Piazza Maggiore, impressionnante, on rejoint vite la cathédrale en travaux pour grimper à son faîte, sur les échafaudages qui la recouvrent. Un point d’observation bien pratique qui permet d’avoir un point de vue dominant sur toute la ville. Les différents palais et églises pointent le bout de leur nez au dessus des toits, le froid mordant incite tout de même à ne pas trop s’éterniser, ça pique !
Un peu plus loin, c’est la Comune de Bologne qui accueille les visiteurs avec ses escaliers conçus pour les chevaux, sa belle cour intérieure et la fontaine de Neptune qui la garde. La Piazza Maggiore est une réelle concentration de beautés.
Essai – Citroën DS4 THP200
Après l’essai d’une partie de la gamme DS3, il fallait bien monter en gamme et se faire un petit plaisir : la DS4 dans sa version la plus musclée. En attendant une éventuelle sortie en série de la DS4 Racing présentée à Genève, le petit 1.6 turbocompressé fournit à cette voiture atypique 200 chevaux de bon augure, servis par un châssis efficace et de grosses et belles roues Cairns de 19″. Le moins que l’on puisse dire, c’est que dans cette robe brun hickory, la bestiole a de la gueule.
Extérieurement, Citroën a choisir pour DS4 un design clivant, racé mais surtout hybride, la positionnant du côté des berlines, des petits crossovers mais aussi d’une certaine idée du coupéspace avec ses portières arrière aux poignées camouflées. Pas évident de se faire une idée, on aime ou on déteste en tout cas, la plupart des gens bloquant sur le côté surélevé de la machine. Les roues de 19″ gomment quelque peu les grands passages de roues tandis que des flancs musculeux lui redonnent un dynamisme certain. Toutefois, la silhouette reste haute, impossible de masquer ce point qui séduit ou rebute.
Italie du Nord – Le delta du Pô et la fabuleuse Ravenna
Je vais prendre la journée à rebours pour cet article, commençant là où j’ai terminé une balade magnifique sur le flanc est de l’Italie du Nord, à quelques pas seulement de la sérénissime Venise, objet de tentation et de pensées alors que je déroulais les kilomètres dans le delta du Pô. Le fleuve trouve en effet la mer entre Venise et Ravenne, offrant un paysage nettement plus naturel et bucolique que pendant les centaines de kilomètres parcourus dans le cœur de l’Italie. On le sent un peu soulagé de trouver enfin des eaux libres et un paysage qui ressemble à autre chose qu’à un enchaînement de grandes villes et de plaines sans âme.
On découvre au milieu de ces paysages deux jolis petits coins qu’il faut traverser, le temps d’une balade : Comacchio, capitale du delta ; Pomposa, splendide abbaye toujours miraculeusement sauvée des eaux. L’abbaye, dont l’entrée est un peu chère, présente une collection permanente riche de ruines retrouvées sur site mais c’est à l’intérieur de la chapelle que l’œil prend une terrible claque. Le sol recouvert de mosaïque et interdit de photographie est une merveille, tout comme les fresques recouvrant la nef et les pans de mur. Exceptionnelle.
Italie du Nord – Ferrara et Mantova, démesure architecturale
Sur la route de Bologna, enfin plus ou moins si l’on compte les détours, on peut s’arrêter dans deux villes magnifiques : Ferrara et Mantova. Chacune de ces villes a été marquée par une famille distincte : les d’Este pour la première, les Gonzague pour la seconde. L’opulence de ces villes à une certaine époque a autorisé toutes les constructions possibles et imaginables, du château d’Este au grandiose Duomo de Mantova en passant par une profusion d’autres clochers. Dans tous les cas : une architecture assez massive doublée d’une foule de menus et délicats détails si l’on excepte le Palazzo dei Diamanti et son exceptionnelle façade.
En balade au Château de Madame de Maintenon
Profitant d’un franc soleil dimanche dernier, je me suis un peu éloigné de Paris pour découvrir un des multiples et magnifiques châteaux entourant le bassin parisien et versaillais. Ce château, celui de Madame de Maintenon, a une longue histoire comme en témoigne son architecture torturée, héritage de plusieurs époques et écoles de construction. Un peu plus loin, l’aqueduc inachevé domine la vallée. Il était censé amener l’eau à Versailles à travers la vallée de l’Eure, caprice royal et magistral qui sera finalement abandonnée, faute de moyens. Dommage, imaginez-le avec un ou deux étages de plus…
Italie du Nord – Verona et Vicenza, villes d’Amour
Alors que je suis en train de profiter de ma dernière journée à Rome (avant un probable retour ? ah bah voilà j’ai publié mon article en avance, boulet), je continue mon récit des vacances de Noël avec la visite de deux villes importantes : Verona et Vicenza. C’est la première prise de contact du voyage avec les grandes villes du nord de l’Italie, celles qui ont fait la réputation du pays et aussi sa richesse, lumières attirant toutes les attentions sur elles, tentant d’occulter la mocheté absolue de la gigantesque plaine du Pô. Verona n’échappe pas à cette règle même si sa proximité avec le lac de Garde rend son approche plus belle et supportable que celle des autres villes dont je parlerai dans de futurs billets. Reste qu’une fois la voiture garée, les premières images de la ville sont à la hauteur de sa réputation.
Cela vaut le coup de faire le tour de la ville en longeant le fleuve, de profiter de la douce lumière d’hiver qui met en valeur les briques rouges, le vieux château et les multiples clochers et beffrois que compte la ville. Un régal de balade.
La suite...Honda CR-Z mate = belle !
Chez Honda, on sait jouer la carte de la séduction avec le coupé CR-Z en version mate, en gris ou en noir selon les goûts. Tout à fait dans la tendance actuelle puisque certains constructeurs s’engagent sur des séries limitées mates, je pense notamment à Renault avec ses Clio R.S. Ange & Démon, à Citroën avec sa DS4 Just Mat, ses quelques DS3 gris mat que je vois circuler, la DS3 Racing S. Loeb ou la DS4 Racing Concept. Pas facile à l’entretien, parfois un peu « too much » en terme de rendu mais indubitablement splendide. Hybride, boîte méca à 6 vitesses, 5L/100km, un peu moins de 130ch posés sur des roues de 17″, la CR-Z me tape un peu dans l’œil même si je ne cracherais pas sur une version un peu plus vitaminée.
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InstaViinz
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